漫谈总理衙门

​为什么要设立总理衙门？

清朝建立到第二次鸦片战争期间，并没有正式的外交机构，因清朝一向不承认其他国家与清朝平等的关系，因此是以对待外藩（以朝贡相关事务为主）和处理商务事务的态度来处理与其他国家的关系，这些事务由礼部（处理朝贡事务）、理藩院（处理外藩蒙古、回部及诸番部、以及俄罗斯事务）、两广总督（处理广州贸易事务）及在华传教士（处理对洋人的翻译，以及作为中国对来华使团的沟通代表）来处理。

清朝缺乏正式外交机构，为西方国家所不满，在第二次鸦片战争之后的《天津条约》中，要求公使进驻北京，使清朝开始需要面对新的外交形势，而成立新的外交机构，1861年1月11日，恭亲王奕䜣与文祥上奏《统筹全局酌拟善后章程》，即提出要设立新的外交机构来处理新的外交事务。于是在3月11日正式成立（中华民国成立后，外交部以3月11日作为部庆），位置在北京东堂子胡同，它是洋务运动中最早成立的一个机构。

总理衙门设立的经过

咸丰十年（1860）第二次鸦片战争结束以后，清政府办理“抚局”（办理议和之事，其办事处称“抚夷局”）的恭亲王奕䜣等，在当年九月签订了《北京条约》，在当年十二月（阳历已经进入1861年），上书筹议善后事宜，首请设立总理各国事务衙门。其理由是：“各国事件，向由外省督抚奏报，汇总于军机处。近年各路军机络绎，外国事务，头绪纷繁，驻京之后，若不悉心经理，专一其事，必致办理延缓，未能悉协机宜，请设总理各国事务衙门，以王大臣领之。······并另给公所，以便办公”。但又说：“俟军务肃清，外国事务较简，即行裁撤，仍归军机处办理，以符旧制。”这说明当时是处于不得已才请设总理衙门，一旦国家富强，即行裁撤。所以设置总理衙门之后，朝野人们“日恨其不早裁撤，以为一日衙门尚存，即一日国光不复”。这是当时人们不懂得什么是外交，才有这样的意识。

咸丰皇帝将此建议批交王大臣等议奏，经王大臣等详议后奏复，请照原议办理。咸丰即在十二月初下谕批准设立，原谕说：“京师设立总理各国通商事务衙门，着即派恭亲王奕䜣、大学士桂良，户部左侍郎文祥管理，并著礼部颁给“钦命总理各国通商事务关防。”此后即就“抚夷局”之基础成立总理各国事务衙门。

总理各国事务衙门，一般简称“总理衙门”，又简称“总署”或“译署”。可是批准之谕，较原奏又多了“通商”二字，这可能是由于谕中同时设置南北洋通商大臣，因而总理衙门也加了“通商”二字。但军机大臣或皇帝本人也可能有意对这个机关故予限制，使它的职权不瑜越通商的范围。奕䜣等对此不愿接受，又上奏说：“通商事宜，上海、天津等口既设有大员驻扎专理，臣等在京不便遥制，况该夷虽惟利是图，而外貌总以官体自居，不再自认为通商，防我轻视。今既知设有总理衙门，则各国与中国交涉事件，该夷皆恃臣等为之总理，借以通达其情，若见照会、文移内有‘通商’二字，必疑臣等专办通商，不与理事，饶舌必多，又滋疑虑。......拟节去‘通商’二字。嗣后各处行文，亦不用此二字，免致该夷有所借口。”咸丰批了“依议”，这个问题才算解决。

总理衙门与其他机构的关系

总理衙门与各省的关系，奕诉等初议“事宜机密者，即令各该大臣、将军、督抚、府尹一面具奏，一面径咨总理衙门”，而咸丰最后的批谕是：“各省机密事件，应照例奏而不咨，如事关总理衙门者，即由军机处随时录送知照，亦甚便捷，着无庸由各口先行咨报总理衙门，以归划一”。这是咸丰藉口旧制，有意识地限制总理衙门，而不令其与各省发生直接联系，以防其侵越皇帝特权。

总理衙门，不仅是办理洋人交涉通商事务，凡有关洋务的铁路、电报、关税、学校各个方面，都属它的职权范围，所以这个洋务衙门，已属具体而微的另一个政府，即“洋务内阁”的性质。

清政府的内阁，久已形同虚设，其实权在军机处，迨成立总理衙门，军机处则只管对内事件，对外事件则属总理衙门。总理衙门与军机处，虽无明显的对等关系、却有实际上的分工，所以总理衙门的设立，可以说是军机处之分局，犹如军机处与内阁的关系。

光绪二十七年（1901 )，总理衙门改为外务部。